Elle a une longueur de 22 centimètres, une envergure de 50centimètres et pèse 50 grammes. Elle a un bec jaune avec la pointe noire. Elle se nourrit de petits poissons, de mollusques, de crustacés et d’insectes. Pour faire leur nid, le couple de sternes se sert d’herbes et de coquillages. La femelle pond 2 œufs en mai et les jeunes sont indépendants au bout de 1 mois.