Aux XVII et XVIII siècle, le navire de guerre le plus courant en Europe était le vaisseau de ligne, à quatre ou cinq mâts. Il possédait un gaillard d’avant et un château arrière élevés et était équipé de plusieurs rangées de canons (jusqu'à 120 canons ). Le vaisseau de ligne était secondé par des bateaux plus petits : les frégates et les corvettes. Ces deux types de navires étaient armés d’au plus 36 canons, placés en général sur le pont plutôt qu’en dessous comme sur les vaisseaux de ligne. Aux XVII et XVIII siècle, d’autres types de petits bâtiments de guerre firent leur apparition : les bricks, les brigantins, les goélettes, les côtres ou encore les lougres.....